I går intervjuet jeg en av Norges fremste forskere innen demens,Knut Engedal.Med intet unntak; Også demens påvirkes av livsstil, deriblant kostvaner.
Spørsmål: Hva er demens?
Svar:–Demens er en fellesbetegnelse på flere sykelige tilstander
i hjernen. Demens kjennetegnes ved intellektuell svikt, gradvis reduksjon av
emosjonell kontroll som reduserer evnen til å utføre dagliglivets gjøremål.
–Vi
regner med at det er ca. 70.0000 personer som har diagnosen demens i Norge,
opplyser Knut
Engedal, professor i psykogeriatri og fag- og forskningssjef ved Nasjonalt
kompetansesenter for aldring og helse. Han mener forekomsten av demens vil øke
betraktelig i fremtiden.
Innbyggerne i Norge blir stadig eldre, og flere
er derfor utsatt for alderssykdommer, samtidig som demens også rammer yngre.
Bare
litt glemsk?
Tidlig diagnostisering er avgjørende for de som rammes av demens.
–Ofte
utvikles demens over mange år, men det kan gå raskere avhengig av hva som har
forårsaket sykdomsutviklingen, sier Engedal.
Det varierer hvordan demens oppleves og utvikler
seg, men som oftest fører sykdommen til dårlig hukommelse og problemer med kommunikasjonsevnen.
Godt for hjerte er
godt for hjernen
Studier
tilsier at det er mulig å redusere forekomsten av demens. Forskningen viser at de samme
risikofaktorene som kan påvirke hjerte – og karsykdom også kan knyttes til
demenssykdommer. Høyt
blodtrykk, kolesterol, arvelig disposisjon, inaktivitet, røyking, fedme og
usunt kosthold kan påvirke utviklingen av demens.
–De som lever lenge og som ikke rammes av hjerte-
og karsykdom og demens, har noen fellestrekk som bidrar til å holde dem friske.
De røyker ikke, spiser mye frukt og grønt, de er normalvektige, har normalt
blodtrykk og kolesterol, forklarer Engedal.
Behandling og
effekt
Dagens legemidler reduserer kun
symptomene noen år. Forskningen har foreløpig ikke funnet behandlinger som
forhindrer utvikling av sykdommen. Det er derimot påvist at livsstilforbyggende
tiltak kan redusere forekomsten av sykdommen. Sunt kosthold, fysisk aktivitet
og hjernetrim er derfor den beste måten å forebygge på.
Å lære nye ting
og utfordre hjernen, kan ha en god virkning, avslutter Engedal.